Domani alle 11:00, il Tribunale Circuito di Lynchburg emetterà quella che potrebbe essere una sentenza decisiva sull'emendamento al ridisegno dei distretti. La questione davanti al Tribunale è semplice, anche se la politica che la circonda non lo è: Quando la Costituzione afferma che un referendum non può essere sottoposto agli elettori "prima di 90 giorni", cosa significa realmente? Significa che il voto può iniziare il Giorno 44 tramite il voto anticipato? O significa che la questione non può essere risolta fino a quando non siano trascorsi almeno 90 giorni dal 16 gennaio 2026? A nome della Città di Lynchburg, ho presentato il documento. Ho fatto l'argomento. Ho inquadrato la questione nel modo più chiaro e diretto possibile. A questo punto, la questione è nelle mani del Giudice Yeatts. È uno dei grandi onori della mia carriera rappresentare Lynchburg su una questione di questa portata. Stasera, vi chiedo di pregare per il Giudice Yeatts. Pregate sinceramente. Pregate affinché gli venga data saggezza, chiarezza e il coraggio di emettere una decisione giusta e ragionata domani.

La Costituzione della Virginia è chiara: una proposta di emendamento costituzionale non può essere sottoposta agli elettori prima di novanta giorni dopo l'approvazione finale da parte dell'Assemblea Generale. (Va. Const. art. XII, § 1.) Se l'approvazione finale è avvenuta il 16 gennaio 2026, il termine di novanta giorni scade il 16 aprile 2026. Tuttavia, il voto anticipato per il referendum del 21 aprile è programmato per iniziare il 6 marzo, più di un mese prima che scada il periodo di attesa costituzionale. Se agli elettori è permesso esprimere voti vincolanti a partire dal 6 marzo, si può sostenere che l'emendamento venga presentato agli elettori prima che la Costituzione lo consenta. Il testo non dice "novanta giorni prima del giorno delle elezioni". Dice non prima di novanta giorni dopo l'approvazione finale. Il Commonwealth potrebbe sostenere che la "presentazione" avviene il 21 aprile. Ma una volta che le schede vengono aperte e i voti vengono accettati, la presentazione è di fatto iniziata. Questa questione non è stata risolta in modo chiaro dalla Corte Suprema della Virginia. La Virginia ha 133 giurisdizioni locali separate: 95 contee e 38 città indipendenti. Ogni Consiglio dei Supervisori e ogni membro del Consiglio Comunale presta giuramento di rispettare la Costituzione della Virginia. Se ci sono seri dubbi sulla conformità — e i calcoli sono semplici — gli organi di governo locali dovrebbero consultare immediatamente un legale e considerare l'adozione di risoluzioni che richiedano una revisione giudiziaria accelerata prima di amministrare il voto anticipato su una tempistica potenzialmente difettosa. Un corso responsabile sarebbe quello di cercare una rapida determinazione da parte del tribunale e astenersi dall'iniziare il voto anticipato fino a quando la questione costituzionale non è risolta. Le scadenze costituzionali non sono suggerimenti. Se il programma è conforme, i tribunali possono dirlo. Se non lo è, è meglio correggerlo prima che le schede vengano votate. Lasciate che siano i tribunali a decidere.

La Corte Suprema della Virginia ha preso in carico il caso dell'emendamento sul ridisegno dei distretti — e ha rifiutato di fermare il referendum del 21 aprile. La Corte ha negato le mozioni di sospensione, il che significa che il voto sull'emendamento costituzionale procederà prima che la Corte decida sui meriti. In breve: i virginiani voteranno prima. La Corte Suprema deciderà dopo. O per un mucchio di parole legali eleganti: questo fa schifo.