Zítra v 11:00 vydá Okresní soud v Lynchburgu rozhodnutí, které by mohlo být rozhodujícím rozhodnutím o změně volebních obvodů. Otázka před soudem je jednoduchá, i když politika kolem ní není: Když ústava říká, že referendum na hlasovacím lístku nemůže být předloženo voličům "dříve než do 90 dnů", co to vlastně znamená? Znamená to, že hlasování může začít 44. dne předčasným hlasováním? Nebo to znamená, že na tuto otázku nelze odpovědět, dokud neuplyne alespoň 90 dní od 16. ledna 2026? Jménem města Lynchburg jsem podal podání. Argumentoval jsem. Problém jsem formuloval co nejjasněji a nejpřímočařeji. V tuto chvíli je záležitost na soudci Yeattsovi. Je to jedna z největších poct mé kariéry zastupovat Lynchburg v otázce takového rozsahu. Dnes večer vás žádám, abyste se modlili za soudce Yeattse. Modlete se upřímně. Modlete se, aby dostal moudrost, jasnost a odvahu zítra vydat spravedlivé a rozumné rozhodnutí.

Virginská ústava je jasná: navrhovaná ústavní novela nesmí být předložena voličům dříve než devadesát dní po konečném schválení Generálním shromážděním. (Va. Const. art. XII, § 1.) Pokud k finálnímu schválení došlo 16. ledna 2026, devadesátidenní hranice připadá na 16. dubna 2026. Přesto je předčasné hlasování pro referendum 21. dubna naplánováno na 6. března — více než měsíc před vypršením ústavní čekací lhůty. Pokud voliči mohou od 6. března odevzdávat závazné hlasy, dodatek je pravděpodobně předkládán voličům dříve, než to ústava dovolí. Text neuvádí "devadesát dní před dnem voleb." Píše se tam nejdříve než devadesát dní po posledním přechodu. Společenství může tvrdit, že "podřízení" nastává 21. dubna. Ale jakmile jsou hlasovací lístky otevřeny a hlasy přijaty, podřízení už funkčně začalo. Tato otázka nebyla Nejvyšším soudem Virginie jednoznačně vyřešena. Virginie má 133 samostatných místních jurisdikcí — 95 okresů a 38 nezávislých měst. Každá rada dozorců a každý člen městské rady skládá přísahu na dodržování Ústavy Virginie. Pokud existují vážné pochybnosti o dodržování předpisů — a matematika je jasná — měly by místní správní orgány ihned konzultovat právní zástupce a zvážit přijetí usnesení žádajících o urychlený soudní přezkum před zavedením předčasného hlasování na potenciálně chybný časový plán. Odpovědným postupem by bylo usilovat o rychlé rozhodnutí soudu a zdržet se předčasného hlasování, dokud nebude ústavní otázka vyřešena. Ústavní termíny nejsou návrhy. Pokud harmonogram bude vyhovovat, soudy to mohou potvrdit. Pokud ne, je lepší to opravit před odevzdáním hlasů. Ať rozhodnou soudy.

Nejvyšší soud Virginie převzal případ změny volebních obvodů — a odmítl zastavit referendum z 21. dubna. Soud zamítl návrhy na pozastavení, což znamená, že hlasování o ústavní změně proběhne dříve, než soud rozhodne o věci. Stručně řečeno: Virginiané budou volit jako první. Nejvyšší soud rozhodne později. Nebo pro spoustu složitých právních slov: tohle je na nic.