غدا الساعة 11:00 صباحا، ستصدر محكمة دائرة لينشبرغ حكما قد يكون حاسما بشأن تعديل إعادة تقسيم الدوائر. السؤال المطروح أمام المحكمة واضح، حتى لو لم تكن السياسة المحيطة به كذلك: عندما يقول الدستور إن استفتاء الاقتراع لا يمكن تقديمه للناخبين "قبل 90 يوما"، ماذا يعني ذلك فعليا؟ هل يعني ذلك أن التصويت يمكن أن يبدأ في اليوم الرابع والأربعين عبر التصويت المبكر؟ أم يعني أنه لا يمكن الإجابة على السؤال على الإطلاق حتى يمر 90 يوما على الأقل من 16 يناير 2026؟ نيابة عن مدينة لينشبرغ، قدمت المذكرة. لقد قدمت الحجة. لقد صيغت المشكلة بأكبر قدر من الوضوح وبشكل مباشر. في هذه المرحلة، الأمر يقع على القاضي ييتس. إنه من أعظم الشرف في مسيرتي أن أمثل لينشبرغ في قضية بهذا الحجم. الليلة، أطلب منك أن تصلي من أجل القاضي ييتس. صل بصدق. صل أن يمنح الحكمة والوضوح والشجاعة لإصدار قرار عادل وعقلاني غدا.

دستور فيرجينيا واضح: لا يجوز تقديم تعديل دستوري مقترح للناخبين في وقت أقصه تسعين يوما من إقراره النهائي من قبل الجمعية العامة. (قانون فيرجينيا، المادة الثانية عشرة، § 1.) إذا تم المرور النهائي في 16 يناير 2026، فإن علامة التسعين يوما تقع في 16 أبريل 2026. ومع ذلك، من المقرر أن يبدأ التصويت المبكر لاستفتاء 21 أبريل في 6 مارس — أي قبل أكثر من شهر من انتهاء فترة الانتظار الدستورية. إذا سمح للناخبين بالإدلاء بأصوات ملزمة بدءا من 6 مارس، فمن المحتمل أن التعديل يعرض على الناخبين قبل أن يسمح به الدستور. النص لا يقول "تسعين يوما قبل يوم الانتخابات." يقول إنه ليس قبل تسعين يوما من العبور النهائي. قد يجادل الكومنولث بأن "الخضوع" يحدث في 21 أبريل. ولكن بمجرد فتح بطاقات الاقتراع وقبول الأصوات، يكون التقديم قد بدأ فعليا. لم تحل المحكمة العليا في فيرجينيا هذا السؤال بشكل قاطع. لدى فيرجينيا 133 ولاية محلية منفصلة — 95 مقاطعة و38 مدينة مستقلة. يؤدي كل مجلس مشرفين وكل عضو في مجلس المدينة اليمين على دعم دستور فيرجينيا. إذا كان هناك شك جدي حول الامتثال — والحسابات واضحة — يجب على الهيئات المحلية التشاور فورا مع المحامين والنظر في تبني قرارات تطلب مراجعة قضائية معجلة قبل إجراء التصويت المبكر على جدول زمني قد يكون معيبا. مسار مسؤول هو السعي للحصول على قرار سريع من المحكمة والامتناع عن بدء التصويت المبكر حتى يتم حل المسألة الدستورية. المواعيد النهائية الدستورية ليست اقتراحات. إذا كان الجدول متوافقا، يمكن للمحاكم أن تقول ذلك. إذا لم يكن كذلك، فمن الأفضل تصحيحه قبل الإدلاء بالأصوات. دع المحاكم تقرر.

تولت المحكمة العليا في فيرجينيا قضية تعديل إعادة تقسيم الدوائر — ورفضت إيقاف استفتاء 21 أبريل. رفضت المحكمة طلبات التعليق، مما يعني أن التصويت على تعديل الدستور سيستمر قبل أن تقرر المحكمة الجوهر. باختصار: سكان فيرجينيا سيصوتون أولا. ستصدر المحكمة العليا حكما لاحقا. أو لكلمات قانونية معقدة: هذا سيء.