Yarın saat 11:00'de, Lynchburg Bölge Mahkemesi, yeniden bölge düzenlemesi değişikliği hakkında belirleyici bir karar verebilecek. Mahkeme'nin önündeki soru basittir, etrafındaki siyaset olmasa bile: Anayasa, oy pusulası referandumunun seçmenlere "90 günden daha erken" sunulamayacağını söylediğinde, bu aslında ne anlama geliyor? Bu, oy kullanmanın erken oy verme yoluyla 44. günde başlayabileceği anlamına mı geliyor? Yoksa bu sorunun 16 Ocak 2026'dan en az 90 gün geçene kadar hiç cevaplanamayacağı anlamına mı geliyor? Lynchburg Şehri adına bu raporu sundum. Argümanı ben yaptım. Sorunu mümkün olduğunca temiz ve doğrudan çerçeveledim. Bu noktada mesele Yargıç Yeatts'a kaldı. Lynchburg'u bu kadar büyük bir konuda temsil etmek kariyerimin en büyük onurlarından biri. Bu gece, Yargıç Yeatts için dua etmenizi rica ediyorum. Içtenlikle dua et. Yarın adil ve mantıklı bir karar verme cesareti ona bilgelik, netlik ve cesaret verilmesini dileyin.

Virginia Anayasası açıktır: önerilen bir anayasa değişikliği, Genel Kurul tarafından nihai kabul edildikten sonra seçmenlere doksan günden en erken sunulamaz. (Va. Const. madde XII, § 1.) Eğer nihai geçiş 16 Ocak 2026'da gerçekleştiyse, doksan günlük sınır 16 Nisan 2026'ya düşer. Ancak 21 Nisan referandumu için erken oy kullanma 6 Mart'ta başlayacak — anayasal bekleme süresinin bitiminden bir aydan fazla önce. Seçmenlerin 6 Mart'tan itibaren bağlayıcı oy kullanmalarına izin verilirse, değişiklik Anayasa izin vermeden önce seçmenlere sunulmaktadır. Metinde "Seçim Günü'nden doksan gün önce" demiyor. Son geçişten doksan günden kısa bir süre geçtiğini belirtiyor. Commonwealth, "teslimiyet"in 21 Nisan'da gerçekleştiğini savunabilir. Ancak oy pusulaları açıldıktan ve oylar kabul edildikten sonra, başvuru işlevsel olarak başlamış oluyor. Bu soru Virginia Yüksek Mahkemesi tarafından tam olarak çözülmedi. Virginia'nın 133 ayrı yerel yargı alanı vardır — 95 ilçe ve 38 bağımsız şehir. Her Denetim Kurulu ve her Belediye Meclisi üyesi, Virginia Anayasası'nı korumaya yemin eder. Uyum konusunda ciddi şüphe varsa — ve matematik basit — yerel yönetim organları hemen avukatlara danışmalı ve potansiyel kusurlu bir zaman çizelgesinde erken oylama yapmadan önce hızlandırılmış yargı incelemesi talep eden kararlar kabul etmeyi düşünmeli. Sorumlu bir yol, hızlı bir mahkeme kararı almak ve anayasal sorun çözülene kadar erken oy kullanmaya başlamamaktır. Anayasal son tarihler öneri değildir. Eğer program uyum sağlarsa, mahkemeler bunu belirtebilir. Eğer olmazsa, oy pusulası yapılmadan önce düzeltmek daha iyi olur. Mahkemeler karar versin.

Virginia Yüksek Mahkemesi, yeniden bölgelendirme değişikliği davasını devraldı ve 21 Nisan referandumunu durdurmayı reddetti. Mahkeme, durdurma taleplerini reddetti, yani Anayasa değişikliği oylaması, Mahkeme esasa karar vermeden önce devam edecek. Kısaca: Virginialılar önce oy kullanacak. Yüksek Mahkeme daha sonra karar verecek. Ya da bir sürü süslü hukuki kelime için: bu berbat.