În 1884, Eugen von Böhm-Bawerk lua ceai cu colegi de la Universitatea din Innsbruck când un profesor s-a plâns că muncitorii cereau plăți imediate salariale în loc să aștepte plățile lunare. "Dar nu înțeleg că ar câștiga mai mult cu răbdare?" oftă profesorul. Böhm-Bawerk a pus ceașca jos și a zâmbit. "Bunurile prezente sunt, în general, mai valoroase pentru noi decât bunurile viitoare de același fel și număr." Nu era vorba doar despre muncitorii nerăbdători — era temelia întregii formări de capital și a interesului. A explicat că o pasăre în mână valorează cu adevărat două în tufișuri, nu pentru că oamenii ar fi proști, ci pentru că sunt raționali. Timpul însuși creează valoare. Iar această perioadă preferința conduce întreaga structură de producție, economii și investiții. Bancherii centrali de astăzi manipulează ratele dobânzilor ca și cum preferința pentru timp nu ar exista — scăzând artificial "prețul" bunurilor viitoare în raport cu cele prezente. Dar Böhm-Bawerk știa mai bine decât să lupte împotriva naturii umane.