Vào năm 1884, Eugen von Böhm-Bawerk đang uống trà với các đồng nghiệp tại Đại học Innsbruck khi một giáo sư phàn nàn về việc công nhân yêu cầu thanh toán lương ngay lập tức thay vì chờ đợi các khoản thanh toán hàng tháng. "Nhưng họ không hiểu rằng họ sẽ kiếm được nhiều hơn nếu kiên nhẫn sao?" giáo sư đó hậm hực. Böhm-Bawerk đặt cốc xuống và mỉm cười. "Hàng hóa hiện tại thường có giá trị hơn hàng hóa tương lai cùng loại và số lượng." Điều này không chỉ liên quan đến những công nhân thiếu kiên nhẫn—đó là nền tảng của tất cả việc hình thành vốn và lãi suất. Ông giải thích rằng một con chim trong tay thực sự có giá trị hơn hai con trong bụi rậm, không phải vì con người ngu ngốc, mà vì họ là những người lý trí. Thời gian tự nó tạo ra giá trị. Và sở thích về thời gian này thúc đẩy toàn bộ cấu trúc sản xuất, tiết kiệm và đầu tư. Các ngân hàng trung ương ngày nay thao túng lãi suất như thể sở thích về thời gian không tồn tại—giảm giá "giá" của hàng hóa tương lai so với hàng hóa hiện tại một cách nhân tạo. Nhưng Böhm-Bawerk biết rằng không nên chống lại bản chất con người.