Vuonna 1884 Eugen von Böhm-Bawerk joi teetä kollegoidensa kanssa Innsbruckin yliopistossa, kun eräs professori valitti työntekijöistä, jotka vaativat välittömiä palkkoja sen sijaan, että odottaisivat kuukausittaisia korvauksia. "Mutta eivätkö he ymmärrä, että kärsivällisyydellä ansaitsisi enemmän?" professori puuskahti. Böhm-Bawerk laski kuppinsa ja hymyili. "Nykyiset hyödykkeet ovat meille yleisesti ottaen arvokkaampia kuin tulevat samanlaiset ja määrälliset hyödykkeet." Kyse ei ollut vain kärsimättömistä työntekijöistä – se oli kaiken pääoman muodostumisen ja koron perusta. Hän selitti, että kädessä oleva lintu on oikeasti kahden arvoinen pusikossa, ei siksi että ihmiset olisivat typeriä, vaan koska he ovat rationaalisia. Aika itsessään luo arvoa. Ja tämä aikapreferenssi ohjaa koko tuotannon, säästöjen ja investointien rakennetta. Nykyiset keskuspankkiirit manipuloivat korkoja ikään kuin aikapreferenssiä ei olisi – alentaen keinotekoisesti tulevien tavaroiden "hintaa" suhteessa nykyisiin. Mutta Böhm-Bawerk tiesi paremmin kuin taistella ihmisen luontoa vastaan.