Matemaatikkoa haastateltiin työpaikkaa varten. Haastattelija kysyy häneltä – "Kävelet kohti toimistoasi ja myöhästyt hyvin tärkeästä kokouksesta, kun näet tulessa olevan rakennuksen, jossa ihmiset huutavat apua. Mitä aiot tehdä?". Matemaatikko miettii hetken ja vastaa: "Ihmisten elämä on tärkeämpää kuin toimistokokous. Kutsuisin heti palokunnan ja auttaisin loukussa olevia parhaani mukaan." Haastattelija vaikuttaa vaikuttuneelta matemaatikon vastauksesta ja siirtyy viimeiseen kysymykseen. Tarkistaakseen hänen järkensä hän kysyy: "Entä jos rakennus ei ole tulessa?". Hetken mietittyään matemaatikko vastaa itsevarmasti: "Aion sytyttää rakennuksen tuleen. Nyt olen pelkistänyt sen ongelmaksi, jonka olen jo aiemmin ratkaissut!"