Un matematico stava sostenendo un colloquio per un lavoro. L'intervistatore gli chiede - "Stai camminando verso il tuo ufficio ed sei in ritardo per un incontro molto importante e intravedi un edificio in fiamme con persone che urlano aiuto. Cosa farai?". Il matematico pensa per un attimo e risponde: "Le vite delle persone sono più importanti di un incontro in ufficio. Chiamerei immediatamente i vigili del fuoco e aiuterei i bloccati nel miglior modo possibile". L'intervistatore sembra essere colpito dalla risposta del matematico e passa all'ultima domanda. Solo per controllare la sua sanità mentale, chiede: "E se l'edificio non fosse in fiamme?". Dopo un momento di riflessione, il matematico risponde con sicurezza: "Imposterò io stesso l'edificio in fiamme. Ora, l'ho ridotto a un problema che ho già risolto in precedenza!"