Ken Griffin, fondatore di Citadel, ha una targa da $10 dietro la sua scrivania che recita: "Se dobbiamo tutti mangiare, qualcuno deve vendere." Di tutte le cose con cui questo uomo potrebbe circondarsi, ha scelto una targa economica con una verità cruda sul business. "Stai sempre vendendo. Stai vendendo ai candidati. Stai vendendo ai fornitori, stai vendendo ai controparti, stai vendendo ai clienti." E se stai sempre vendendo, sai cosa sentirai molto spesso? "No." Griffin non lo addolcisce. Racconta due storie che illustrano quanto possa essere brutale il rifiuto. Il 1994 è stato un anno difficile, con Citadel che ha perso circa il 4% del suo capitale. Griffin volò in Svizzera per un pranzo cruciale, si sedette e il suo ospite arrivò solo per dire: "Oh, pensavo fossi John Griffin di Fen Church. Devo andare." Il suo appuntamento per il pranzo si alzò e lasciò il tavolo. Più tardi quel pomeriggio, un banchiere svizzero trascorse 45 minuti con lui in un bell'ufficio, fumando un sigaro, prima di concludere con: "Peccato che un giovane così brillante abbia scelto la carriera sbagliata." Due rifiuti in un giorno per il fondatore di uno dei fondi hedge più di successo della storia — e la sua conclusione è stata semplicemente questa: "Devi solo tollerare. Sentirai spesso di no, ma devi abituarti a dover promuovere le tue idee e a promuovere ciò che rappresenti e ciò per cui stai." Assorbire il rifiuto e continuare comunque è la vera abilità, sia che tu stia assumendo, raccogliendo capitali o conquistando clienti. La maggior parte delle persone evita di vendere perché ha paura del no. Coloro che costruiscono grandi cose hanno imparato ad aspettarselo.

I Doritos non sono stati inventati in un laboratorio. Sono nati da un bidone della spazzatura a Disneyland, e la famiglia dietro la ricetta originale non ha mai ricevuto il credito che meritava. Ora è un impero da 3,9 miliardi di dollari che nessuno si aspettava. Ecco la storia che nessuno racconta:

Leena Nair spiega perché i tratti di leadership più "non aziendali" sono in realtà il tuo più grande vantaggio competitivo. Partendo da Kolhapur, India, Leena Nair è salita attraverso i ranghi di Unilever per diventare il suo primo CHRO donna, il primo asiatico e il più giovane di sempre. Oggi è il CEO globale di Chanel. E guida in modo diverso da quasi chiunque altro al suo livello. "Non sentiamo abbastanza spesso in affari — le persone non si prendono cura di leader compassionevoli ed empatici. Non vediamo abbastanza modelli di riferimento come quello." Così ha deciso di diventarlo. Durante le riunioni, insiste affinché ogni voce nella stanza venga ascoltata, non solo le più forti: "Credo davvero nell'intelligenza collettiva. La voce di tutti conta. Le prospettive diverse sono importanti per me." Conosce i nomi e i volti di 37.000 persone e sta lavorando per conoscere anche gli altri. "Se mi hai raccontato una storia della tua vita, la ricorderò. Non la dimenticherò mai." Ma l'empatia, secondo lei, non doveva mai sostituire la decisione. "Fai le cose difficili. Fallo con decisione. Ma fallo con compassione, tenendo a mente l'essere umano alla fine che è colpito dalle tue decisioni." La sua definizione di leadership olistica copre ogni leva del business simultaneamente: marchio, clienti, persone, sostenibilità, pianeta. Non come una dichiarazione di valori, ma come una filosofia operativa. "Il business deve prosperare insieme. Questa è una delle mie convinzioni fondamentali." La lezione: gentilezza e prestazioni non sono in opposizione. Nel mondo di Leena, l'uno alimenta l'altro.