I bambini che consumano più alimenti ultra-processati (UPF) nella prima infanzia possono mostrare risultati comportamentali peggiori in seguito. I bambini che hanno mangiato più UPF all'età di 3 anni presentavano comportamenti di internalizzazione più elevati (ansia, paura, depressione) e comportamenti di esternalizzazione (aggressività, iperattività) all'età di 5 anni. I principali fattori contributori erano le bevande zuccherate o dolcificate artificialmente, i pani/cereali e i pasti pronti. Una scoperta incoraggiante è stata che sostituire solo il 10% degli UPF con alimenti minimamente processati era associato a miglioramenti nei punteggi comportamentali in generale. È un forte argomento per limitare aggressivamente il consumo di UPF da parte dei bambini per supportare il loro sviluppo comportamentale, emotivo e mentale.