"¿Cuál es la mejor civilización?" es un juego estúpido. Europa ha sido muy impresionante en los últimos 500 años, pero durante los primeros 2700 años después de que comenzó la civilización en Sumeria (3500 a.C.), era un lugar relativamente aislado. En el Medio Oriente, India y China es donde sucedían las cosas interesantes (alfabetización, construcción, extensas redes comerciales). Los europeos eran pueblos preliterarios hasta que los griegos aprendieron a escribir copiando a los fenicios en el siglo VIII a.C. (a menos que quieras contar a los minoicos). Los griegos y luego los romanos hicieron cosas bastante interesantes desde 600 a.C. hasta 476 d.C., pero eran dominantes a nivel regional, no potencias mundiales. En 1492, los europeos estaban a punto de comenzar su ascenso al poder global, pero incluso entonces, ningún estado europeo era tan fuerte como los imperios otomano o ming (o el imperio mogol que estaba a punto de nacer en India). Incluso tan tarde como en 1683, Europa estaba amenazada por una invasión externa (el asedio otomano a Viena). Probablemente no fue hasta la victoria británica en Plassey en 1757 (sobre el Nawab de Bengala) que se podría decir que los europeos eran verdaderamente dominantes a nivel global (aunque su preeminencia naval era clara mucho antes de eso). Y hoy esa dominancia está amenazada por el ascenso de China (aunque ese país tiene sus propios problemas). La civilización occidental es bastante genial—soy un fan—pero no ha sido "siempre" excepcional, y si la historia es un buen juez, eventualmente será reemplazada por algún otro contendiente (aunque ese recién llegado tomará prestado y construirá sobre lo que creó la civilización occidental).