Một người bạn từ đại học đã liên lạc với tôi tối qua mà không có lý do gì cả. Gã là một quản lý sản phẩm cấp cao tại Google. Kiếm được hơn 320k đô la TC mà không gặp vấn đề gì. Có một ngôi nhà ở Austin, ba đứa trẻ nhỏ, vợ đã tạm ngừng sự nghiệp để xử lý sự hỗn loạn trong gia đình. Gã đã bị cắt trong đợt tái cấu trúc gần đây. Giờ đây, gã đang chứng kiến số tiền tiết kiệm của mình bốc hơi với hơn 5,800 đô la mỗi tháng chỉ để giữ cho mọi thứ hoạt động và cho bọn trẻ ăn. Tiền thế chấp, tiền giữ trẻ cho đứa nhỏ, đồ dùng học tập, hai khoản vay xe, bảo hiểm sức khỏe COBRA sắp có hiệu lực. Gã đã tính toán con số một cách lạnh lùng: có thể chỉ còn bốn tháng trước khi mọi thứ kết thúc. Gã luôn là người ồn ào nhất trong nhóm—khoe khoang về các khoản cấp cổ phiếu, sự linh hoạt làm việc từ xa, cách mà Big Tech sẽ không bao giờ bị ảnh hưởng. Tối qua trong cuộc gọi, gã im lặng. Run rẩy. Thừa nhận rằng gã đang thức dậy lúc 3 giờ sáng, nhìn lên trần nhà và nghĩ về những gì sẽ xảy ra khi tài khoản chạm đáy. Gã đang nộp đơn xin việc ầm ầm. Hơn 250 đơn đã gửi đi. Một vài tin nhắn từ các nhà tuyển dụng nhưng không có kết quả. Các cuộc phỏng vấn kết thúc với câu "chúng tôi sẽ liên lạc" và rồi im lặng. Thị trường đang lạnh giá và mỗi tin tuyển dụng nhận được hơn 500 đơn xin việc chỉ trong một đêm. Gã đã nói thẳng: "Chúng tôi nghĩ rằng mình đã nắm bắt được mọi thứ. Nhà, quỹ học đại học cho bọn trẻ đã bắt đầu, kế hoạch cho các kỳ nghỉ. Giờ tôi đang làm mới các trang tuyển dụng vào giữa đêm và tự hỏi liệu chúng tôi có phải chuyển về sống với bố mẹ vợ không." Bạn không bao giờ nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra với mình. Cho đến khi quyền truy cập bị thu hồi, lịch trình trở thành một thị trấn ma, và hóa đơn thế chấp vẫn đến. Nếu bạn vẫn đang nhận được TC khủng tại một FAANG hoặc cửa hàng công nghệ lớn và nghĩ rằng những chiếc còng vàng và mạng lưới sẽ luôn cứu bạn… hãy tỉnh táo lại. Thời gian dự trữ biến mất nhanh hơn bạn nghĩ. Hãy nhắn tin nếu bạn đang ở trong tình huống tương tự hoặc thấy ai đó bạn biết đang gục ngã dưới áp lực. Không phán xét. Chỉ là những cuộc trò chuyện thực sự.