Mỗi khi tôi đăng bài về sự suy giảm khả năng sinh sản, có ai đó trả lời: “Tốt cho hành tinh.” Tôi hiểu trực giác đó, nhưng nó làm sai lệch hoàn toàn về kinh tế học. Để rõ ràng: Tôi không tranh luận cho sự tăng trưởng dân số bùng nổ. Một sự giảm nhẹ hoặc ổn định sẽ là lựa chọn đầu tiên của tôi. Vấn đề là chúng ta không đang hướng tới một sự giảm nhẹ. Chúng ta đang hướng tới một sự sụp đổ. Và một sự sụp đổ sẽ thay đổi mọi thứ. Bảo vệ môi trường hoạt động như một hàng hóa xa xỉ. Khi các quốc gia trở nên giàu có hơn, công dân yêu cầu không khí sạch hơn, nước sạch hơn và chính sách khí hậu mạnh mẽ hơn. Sự thịnh vượng tạo ra cả sự sẵn lòng và khả năng tài chính để chi trả cho những hàng hóa này. Điều này không phải là một sự tò mò lý thuyết. Phong trào môi trường hiện đại ra đời ở California vào những năm 1960, khi bang này nằm trong số những bang giàu có nhất ở quốc gia giàu có nhất trên trái đất. Đó không phải là một sự trùng hợp. Bạn cần phải thịnh vượng trước khi bắt đầu lo lắng về cú mèo đốm. Một sự sụp đổ khả năng sinh sản kéo dài hoạt động theo hướng ngược lại. Khi dân số già đi, chi phí hưu trí và chăm sóc sức khỏe tăng lên trong khi cơ sở thuế thu hẹp. Các chính phủ dưới áp lực tài chính như vậy bảo vệ chi tiêu bắt buộc trước tiên vì đó là điều mà cử tri la hét (Tôi đến từ châu Âu, và tôi có thể nói với bạn rằng điều này là đúng với 100% sự chắc chắn). Đầu tư vào môi trường, chủ yếu là tùy ý, là điều dễ nhất để hoãn lại. Và nó sẽ bị hoãn lại, đặc biệt là ở các quốc gia có thu nhập trung bình và thấp. Chính sách môi trường không phải là một đức tính không tốn kém. Nó đòi hỏi khả năng hành chính, tầm nhìn dài hạn và nguồn lực. Rất nhiều nguồn lực. Việc giảm carbon một mình đòi hỏi hàng nghìn tỷ đô la đầu tư công và tư trong những thập kỷ tới. Tiền đó sẽ đến từ đâu nếu dân số trong độ tuổi lao động đang giảm và tỷ lệ phụ thuộc đang bùng nổ? Nếu sự sụp đổ dân số làm suy giảm sự thịnh vượng và không gian tài chính, và bằng chứng cho thấy điều đó sẽ xảy ra, nó sẽ không làm tăng đầu tư vào môi trường. Nó sẽ làm cho việc duy trì nó trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, nếu bạn quan tâm đến môi trường, tôi xin lỗi, nhưng những gì đang xảy ra với khả năng sinh sản ngay bây giờ là tin xấu.