I början av 2000-talet återvände min kollega, vän och nemesis Simon Pennyworth från en resa till New York med en farlig idé. "Ptardio," sa han och sänkte rösten mot skrivbordet. "De har system där borta som utför affärer automatiskt. Väldigt avancerad." Pennyworth tillbringade helgen med att installera det han kallade sin automatiserade exekutionsmotor, som i själva verket verkade vara ett ganska oroande kalkylblad kopplat till marknaden. Måndag morgon aktiverade han den för att tyst genomföra en blygsam position i ett europeiskt telekomaktiebolag. Till en början var Simon outhärdligt nöjd med sig själv. "Ser du? Amerikanerna ligger flera år före." Sedan lutade sig junioren bredvid honom fram. "Herr Pennyworth... Varför fortsätter den att köpa?" Han rynkade pannan och öppnade inställningarna. Istället för att lägga en enda order på 20 000 aktier hade Pennyworth av misstag instruerat systemet att köpa 20 000 aktier var femte minut. Och han visste inte hur han skulle stoppa det. Tjänsten växte i en takt som normalt förknippas med bakteriekulturer. Pennyworth nådde snart kokpunkten. Han reste sig upp, tog cricketträet vi brukade använda till fredagsmatcher på kontoret och började slå sin dator i ett modernt konstverk. En kille från IT, som kommit för att se vad uppståndelsen handlade om, harklade sig. ...