Voor de duidelijkheid. Weer een jaar in het paradijs. Canada beweegt richting recessie, en geen enkele hoeveelheid spin kan dat verbergen. De productiviteit is negatief geworden, de woningmarkt verkeert in recessie, de werkloosheid onder jongeren stijgt, voedselinflatie leidt de G7, en het tekort is bijna verdubbeld, terwijl Bay Street applaudisseert en meer renteverhogingen eist, terwijl Main Street stilletjes wordt verpletterd. Dit alles terwijl Ottawa Trump en de Verenigde Staten de schuld geeft voor wat in werkelijkheid tientallen jaren van binnenlandse wanbeheer is. Interprovinciale handelsbelemmeringen verstikken nog steeds de economie, ondanks triomfantelijke proclamaties dat ze zijn weggevaagd, de tariefpositie met de Verenigde Staten is verslechterd, en de vermaarde "transformationele" projecten blijven vastzitten op de lanceerbasis, terwijl premier Carney de wereldwijde conferentiecircuits afloopt en de binnenlandse stagnatie op de automatische piloot laat staan. Canada staat nu voor een giftige mix van negatieve productiviteitsgroei, een woningmarktgedreven neergang, hardnekkig hoge voedselprijzen, stijgende jeugdwerkloosheid, interne handelsbelemmeringen, verslechterende fricties met de grootste handelspartner, en hoge rentetarieven die zowel overbelaste huishoudens als kleine bedrijven onder druk zetten. Toch volhardt het officiële verhaal dat het land "op de goede weg" is onder een wereldreizende premier en een centrale bank die afwisselend tussen zelfgenoegzaamheid en overcorrectie schommelt, een steeds surrealistischer disconnect die donker grappig zou zijn als echte mensen er niet de prijs voor betalen. De centrale bank is een enabler geworden in plaats van een controlemechanisme. Tiff Macklem wuifde inflatie weg als "voorbijgaand," en gaf pas een grote voorspellingsfout toe nadat de prijzen explodeerden en hij de meest agressieve renteverhogingscyclus in een generatie ontketende, waardoor hypotheekhouders en huishoudelijke uitgaven werden verpletterd terwijl hij de Canadezen verzekerde dat de pijn zowel noodzakelijk als onder controle was. In een economie die gevaarlijk afhankelijk is van onroerend goed, verdedigt hij nu Powell's uitgaven-gedreven houding, stelt serieuze controle in vraag, en haalt zijn schouders op dat renteverlagingen "niet kunnen helpen" net nu wat er nog over is van de productieve economie worstelt om zijn kapitaalvoorraad weer op te bouwen, een houding die ooit verontwaardiging zou hebben opgewekt maar nu nauwelijks wordt opgemerkt. Ondertussen wikkelt de regering zich in geopolitiek. Militaire bases in het Midden-Oosten worden aangevallen, en Ottawa's reflex is om Trump en de oorlog de schuld te geven voor de zeer lokale economische mislukkingen van Canada. Parlementariërs die de vloer oversteken om zich bij de regering aan te sluiten, stellen fundamentele vragen over de democratische gezondheid die de politieke klasse weigert te stellen. Terwijl andere landen zich stilletjes terugtrekken van klimaatgebonden industriële beleidsvoering, houdt Canada er met devotionele ijver aan vast, waardoor zijn fabrikanten in een ingebouwde achterstand worden geplaatst, ja, weer een verhoging van de koolstofbelasting op 1 april! Dit alles terwijl de houding van het land ten opzichte van Teheran het land op weg helpt om een handige veilige haven te worden voor elementen van het Iraanse regime. Boven dit alles zweeft een media-narratief dat zo disconnected van de realiteit is dat het op zelfparodie begint te lijken. Een groot deel van de pers behandelt Carney nog steeds als een seculiere redder, de verlichte technocraat die niets verkeerd kan doen, zelfs niet als de gegevens schreeuwen dat bijna alles verkeerd gaat. Kritisch denken in de publieke discussie van Canada staat op levensteun; ongemakkelijke feiten worden behandeld als onbeleefde onderbrekingen van het verhaal dat de politieke en financiële klasse liever aan zichzelf vertelt. Maar economische zwaartekracht geeft niets om praatpunten of foto-opnames. Feiten doen er uiteindelijk toe, en wanneer ze dat doen, zal de afrekening bijzonder onvriendelijk zijn voor degenen die met een serieus gezicht volhielden dat dit gewoon weer een jaar in het paradijs was.