Een subtiele manier waarop slavernij/feodaliteit (dit zijn in wezen dezelfde dingen) en zelfs extreme "patriarchaat" de vooruitgang vertraagt, is dat er zeer weinig prikkel is om nieuwe mechanische hulpmiddelen te ontwikkelen in een omgeving vol met ten minste ~~competente lijfeigenen. Was het niet Crassus, de Romeinse investeerder, die naar enkele ruwe stoommachines keek en zei: "Stuur deze naar de arena! Ik heb genoeg slaven voor zo'n basiswerk!?"