Nébuleuse Papillon Les étoiles sont-elles mieux appréciées pour leur art après leur mort ? En réalité, les étoiles créent généralement leurs affichages les plus artistiques au moment de leur mort. Dans le cas des étoiles de faible masse comme notre Soleil et M2-9 illustré ici, les étoiles se transforment de normales en naines blanches en se débarrassant de leurs enveloppes gazeuses extérieures. Le gaz expulsé forme souvent un affichage impressionnant appelé nébuleuse planétaire qui s'estompe progressivement sur des milliers d'années. M2-9, une nébuleuse planétaire en forme de papillon située à 2100 années-lumière, montrée dans des couleurs représentatives, a des ailes qui racontent une histoire étrange mais incomplète. Au centre, deux étoiles orbitent à l'intérieur d'un disque gazeux 10 fois l'orbite de Pluton. L'enveloppe expulsée de l'étoile mourante se détache du disque créant l'apparence bipolaire. Beaucoup de choses restent inconnues sur les processus physiques qui causent et façonnent les nébuleuses planétaires. Crédit image : Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - Traitement : Judy Schmidt