Cada vez que publico sobre la caída de la fertilidad, alguien responde: "Genial para el planeta." Entiendo la intuición, pero hace que la economía sea casi exactamente al revés. Para ser claro: no estoy defendiendo un crecimiento explosivo de la población. Un descenso suave o estabilización sería mi primera opción. El problema es que no nos dirigimos hacia un declive suave. Nos dirigimos hacia un colapso. Y un colapso lo cambia todo. La protección ambiental se comporta como un bien de lujo. A medida que los países se enriquecen, los ciudadanos exigen aire más limpio, agua más limpia y políticas climáticas más sólidas. La prosperidad crea tanto la disposición como la capacidad fiscal para pagar estos bienes. Esto no es una curiosidad teórica. El movimiento ecologista moderno nació en California en los años 60, cuando el estado estaba entre los más ricos del país más rico del mundo. No fue casualidad. Debes tener éxito antes de empezar a preocuparte por el búho moteado. Un colapso sostenido de la fertilidad funciona en sentido contrario. A medida que la población envejece, aumentan los costes de pensiones y sanidad mientras que la base impositiva se reduce. Los gobiernos bajo ese tipo de presión fiscal protegen primero el gasto obligatorio porque eso es lo que gritan los votantes (soy de Europa y puedo asegurarte que esto es así con un 100% de certeza). La inversión medioambiental, que es en gran medida discrecional, es la más fácil de posponer. Y se pospondrá, especialmente en países de ingresos medios y bajos. La política medioambiental no es una virtud sin coste. Requiere capacidad administrativa, horizontes de planificación a largo plazo y recursos. Muchos recursos. La descarbonización por sí sola exige billones en inversión pública y privada en las próximas décadas. ¿De dónde vendrá ese dinero si la población en edad laboral está disminuyendo y la ratio de dependencia está explotando? Si el colapso demográfico erosiona la prosperidad y el espacio fiscal, y la evidencia sugiere firmemente que así será, no aumentará la inversión medioambiental. Eso hará que sea más difícil mantenerlo. Así que, si te importa el medio ambiente, lo siento, pero lo que está pasando ahora mismo con la fertilidad son noticias terribles.