Motýlí mlhovina Jsou hvězdy po smrti více oceňovány za své umění? Ve skutečnosti hvězdy obvykle vytvářejí své nejuměleckější představení právě při smrti. V případě hvězd s nízkou hmotností, jako je naše Slunce a M2-9 na obrázku, se hvězdy proměňují z běžných hvězd na bílé trpaslíky tím, že odtrhnou své vnější plynné obaly. Vyčerpaný plyn často vytváří působivou ukázku zvanou planetární mlhovina, která postupně slábne během tisíců let. M2-9, planetární mlhovina motýla vzdálená 2100 světelných let, zobrazená reprezentativními barvami, má křídla, která vyprávějí zvláštní, ale neúplný příběh. Uprostřed obíhají dvě hvězdy uvnitř plynného disku desetkrát většího než oběžná dráha Pluta. Vyvrhlá obálka umírající hvězdy vyrazí z disku a vytváří bipolární vzhled. O fyzikálních procesech, které způsobují a formují planetární mlhoviny, zůstává mnoho neznámého. Zdroj obrázku: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - zpracování: Judy Schmidt