Pokaždé, když zveřejním příspěvek o klesající plodnosti, někdo odpoví: "Skvělé pro planetu." Intuici rozumím, ale ekonomiku chápu téměř úplně opačně. Aby bylo jasno: neobhajuji explozivní růst populace. Jemné zhoršení nebo stabilizace by byla moje první volba. Problém je, že nemíříme k mírnému úpadku. Směřujeme k kolapsu. A kolaps změní všechno. Ochrana životního prostředí se chová jako luxusní zboží. Jak země bohatnou, občané požadují čistší vzduch, čistší vodu a silnější klimatickou politiku. Prosperita vytváří jak ochotu, tak fiskální kapacitu tyto statky platit. To není teoretická kuriozita. Moderní environmentální hnutí se zrodilo v Kalifornii v 60. letech, kdy byl stát jedním z nejbohatších v nejbohatší zemi na světě. To nebyla náhoda. Musíte být prosperující, než začnete mít obavy z sovy skvrnité. Trvalý kolaps plodnosti funguje opačným směrem. S přibývajícím věkem populace rostou náklady na důchody a zdravotní péči, zatímco daňová základna se zmenšuje. Vlády pod takovým fiskálním tlakem chrání povinné výdaje jako první, protože právě o tom voliči křičí (jsem z Evropy a mohu vám s 100% jistotou říct, že je to tak). Investice do životního prostředí, které jsou převážně diskreční, jsou nejjednodušší na odkládání. A bude odložena, zejména ve středně a nízkopříjmových zemích. Environmentální politika není beznákladná ctnost. Vyžaduje administrativní kapacitu, dlouhé plánovací horizonty a zdroje. Spousta zdrojů. Samotná dekarbonizace vyžaduje biliony veřejných i soukromých investic v nadcházejících desetiletích. Odkud tyto peníze přijdou, když se populace v produktivním věku zmenšuje a poměr závislosti exploduje? Pokud demografický kolaps oslabí prosperitu a fiskální prostor, a důkazy to silně naznačují, nezvýší to investice do životního prostředí. Bude to těžší na udržení. Takže pokud vám záleží na životním prostředí, omlouvám se, ale to, co se teď děje s plodností, je hrozná zpráva.