طريقة دقيقة تبطئ بها العبودية/الإقطاع (وهما في الأساس نفس الشيء) وحتى "النظام الأبوي" المتطرف الذي يؤخر التقدم هي أن الحافز لتطوير أدوات ميكانيكية جديدة في بيئة مليئة على الأقل ب~~ أقنان أكفاء. ألم يكن كراسوس، المستثمر الروماني، الذي يقال إنه نظر إلى بعض المحركات البخارية بدائية وقال: "أرسلوا هذه إلى الحلبة! لدي ما يكفي من العبيد لمثل هذا العمل الأساسي؟!"